চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত মেসির গোলসংখ্যা ৮টি। সমান ৮ গোল নিয়ে তার সবচেয়ে কাছের প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্রান্সের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে। ফলে ফাইনাল ও তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের আগে গোল্ডেন বুটের হিসাব-নিকাশে বাড়তি উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, একাধিক খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যা সমান হলে প্রথমে বিবেচনায় নেওয়া হয় অ্যাসিস্ট। সেই জায়গায় বর্তমানে এগিয়ে আছেন মেসি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি অ্যাসিস্ট যোগ হওয়ায় তার মোট অ্যাসিস্ট দাঁড়িয়েছে ৪টি, যেখানে এমবাপ্পের অ্যাসিস্ট ৩টি।
দুজনের সামনেই রয়েছে একটি করে ম্যাচ। ১৯ জুলাই বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে মেসির আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে এমবাপ্পের ফ্রান্স।
যদি শেষ পর্যন্ত গোল ও অ্যাসিস্ট—দুই ক্ষেত্রেই সমতা থাকে, তাহলে বিবেচনায় আসবে মাঠে খেলা মোট সময়। যে ফুটবলার কম মিনিট খেলে একই সংখ্যক গোল ও অ্যাসিস্ট করবেন, তিনিই গোল্ডেন বুট জয়ের ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকবেন।
এই দৌড়ে এখনও আলোচনায় আছেন নরওয়ের আর্লিং হালান্ডও। টুর্নামেন্টে তার গোল ৭টি। তবে নরওয়ে ইতোমধ্যে বিদায় নেওয়ায় তার গোলসংখ্যা বাড়ানোর আর সুযোগ নেই।
