নিউজার্সিতে ‘ই’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল জার্মানি ও ইকুয়েডর। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে দুই মিনিটে লেরয় সানের গোলে এগিয়ে যায় চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। পাঁচ মিনিট পর নিলসন আঙ্গুলো সমতা ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে জার্মানি একটি পেনাল্টি পেয়েছিল। কিন্তু ভিএআরে তা বাতিল হয় আক্রমণটি বিল্ডআপের সময় ফাউলের কারণে। ৭৭ মিনিটে গঞ্জালো প্লাতার গোলে জয় ছিনিয়ে নেয় দক্ষিণ আমেরিকার দল।
এই জয়ে আটটি তৃতীয় সেরা দলের একটি হয়ে নকআউটে খেলা নিশ্চিত করেছে ইকুয়েডর। জার্মানদের বধ করার আনন্দ উদযাপনে পুরো দেশেই ছুটি ঘোষণা করেছেন প্রেসিডেন্ট দানিয়েল নোবোয়া। ইকুয়েডরিয়ান সরকারের সোশ্যাল মিডিয়া চ্যানেলের এক বিবৃতিতে জার্মানির বিপক্ষে জয়কে ‘ঐতিহাসিক’ আখ্যা দেওয়া হয়েছে এবং বলা হয়েছে, দেশের গর্ব ও ঐক্যের এই মুহূর্ত উদযাপনে সরকারি ও বেসরকারি খাতের সবাইকে ছুটি দেওয়া হলো।
প্রেসিডেন্ট নোবোয়া ছেলেকে নিয়ে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে থেকেই দলের খেলা দেখেছেন। ২-১ গোলে জয়ের পর তিনি স্টেডিয়াম বক্সে উদযাপনের ভিডিও পোস্ট করেন। সংবাদপত্র ‘এল কোমারসিও’ তার উদ্ধৃতি দিয়ে লিখেছে, ‘আমি খেলোয়াড়দের ও কোচকে ধন্যবাদ জানাই, অনেক সমালোচনা, অপমান সত্ত্বেও এবং যে কঠিন মুহূর্তের তারা মুখোমুখি হয়েছিল, সেগুলো সামাল দিয়েছে এবং পুরো দেশের জন্য এই বিশাল আনন্দ নিয়ে এসেছে।’
